La Competición Nacional abre otro campo de lectura: territorio, afectos, identidad y resistencia. Atlas de la desaparición, de Manuel Correa, acompaña procesos de búsqueda ligados a la memoria histórica; Crías, de Xiana Teixero, activa un archivo de escritura adolescente femenina; y Después de las ciudades, de Xacio Baño, piensa lo urbano como dispositivo de memoria a través de imágenes mediadas. El milagro, de David Varela, se adentra en el tiempo y la introspección, mientras Estados generales, de Mauricio Freyre, rastrea las persistencias de la violencia colonial. Desde los cuidados, Este cuerpo mío, de Afioco Gnecco y Carolina Yuste, documenta un proceso de transición de género; Fomos ficando sós, de Adrián Canoura, cruza memoria familiar y archivo; y Krakatoa, de Carlos Casas, sitúa la experiencia sensorial en el centro de la mirada.
El programa paralelo amplía la dimensión política e histórica del festival. En colaboración con Filmoteca Española, Documenta Madrid dedica una retrospectiva al colectivo Third World Newsreel, una de las experiencias más radicales del cine militante surgido en Estados Unidos entre 1968 y 1972. Sus películas documentaron movimientos estudiantiles, feminismo, luchas por la vivienda y Black Power, entendiendo la cámara como instrumento de intervención social. La Casa Encendida acogerá la primera retrospectiva en España del británico Charlie Shackleton, situado entre el documental, el ensayo y la experimentación formal. El Reina Sofía, por su parte, dedicará un ciclo a la cineasta chilena Marilú Mallet, figura esencial de una generación marcada por el exilio posterior al golpe de 1973.
El Encuentro ECAM, desarrollado junto a Cineteca Madrid, Goethe-Institut y la Escuela de Cinematografía y del Audiovisual de la Comunidad de Madrid, estará dedicado al cineasta alemán Jan Soldat, cuya obra examina la intimidad, los cuerpos y las relaciones de poder. A ello se suman el ciclo sobre cine experimental esloveno, las sesiones dedicadas a Gabriel Veyre —operador de los hermanos Lumière— y la recuperación de materiales inéditos del operador y corresponsal José Luis de Pablos, en colaboración con el Archivo ECAM.
Documenta Madrid incorpora además Constelación Cineteca, un programa que conecta el cine con los procesos de investigación y creación contemporánea en Matadero Madrid, y Documenta Pro, que reunirá los días 27 y 28 de mayo a profesionales del sector para pensar los desafíos del documental actual. Talleres, sesiones participativas y experiencias pedagógicas completan una edición que entiende la imagen como práctica colectiva.
La clausura llegará el 31 de mayo con Vial Matadero, película inédita de Juan Cavestany producida por Matadero Madrid y Cineteca Madrid. El filme convertirá Matadero en un espejo de las transformaciones urbanas y sociales de Madrid, cerrando así una edición que mira la ciudad, el archivo y el presente como materias en permanente combustión. Con un jurado internacional y una imagen gráfica creada por Nicolás Combarro, Documenta Madrid 2026 reafirma el documental como una herramienta privilegiada para observar el mundo en tiempo real y pensar, desde la pantalla, las formas visibles e invisibles de nuestro tiempo.
