La obra articula un canto fúnebre contemporáneo donde el movimiento dialoga con la célebre partitura de Maurice Ravel, despojándola de solemnidad ornamental para convertirla en pulso ritual. No se trata de una ilustración musical, sino de una confrontación emocional: el Boléro emerge como estructura obsesiva, casi hipnótica, sobre la que se deposita el peso de la historia, el dolor colectivo y la repetición de la violencia.
Ambientada simbólicamente en un cementerio, la pieza se construye a partir de lamentos, gestos contenidos y una atmósfera sonora que incorpora cantos a capela inspirados en el estilo sudafricano Isicathamiya. Desde ese espacio liminal entre la vida y la ausencia, Cion evoca el duelo no solo como experiencia íntima, sino como fenómeno social, político y cultural.
El punto de partida conceptual de la obra se encuentra en el personaje de Toloki, protagonista de la novela Cion del escritor sudafricano Zakes Mda: un plañidero profesional que encarna la paradoja de una sociedad que ha normalizado la pérdida. A partir de esta figura, Maqoma construye un réquiem escénico que interpela directamente a un mundo moldeado por el apartheid, el desplazamiento forzado y las atrocidades que, lejos de pertenecer al pasado, siguen marcando el presente global.
Gregory Maqoma es una de las voces esenciales de la danza contemporánea africana. Su acercamiento a esta disciplina, a finales de los años ochenta, estuvo motivado por el deseo de escapar de las tensiones políticas y sociales de su Sudáfrica natal. Inició su formación formal en 1990 y, tras una década de aprendizaje y exploración, fundó en 1999 Vuyani Dance Theatre mientras disfrutaba de una beca en la Escuela de Investigación y Formación en Artes Escénicas de Bélgica. Desde entonces, su trabajo se ha caracterizado por cuestionar de manera frontal los valores heredados, los relatos oficiales y las estructuras de poder.
A lo largo de su trayectoria, Maqoma ha colaborado con figuras clave de la escena internacional como Akram Khan, Vincent Mantsoe, Faustin Linyekula o Shanell Winlock, así como con directores teatrales como James Ngcobo y Kwame Kwei-Armah. En 2014, su reconocimiento alcanzó uno de sus hitos con la obtención del premio Bessie —el galardón más prestigioso de la danza en Nueva York— por la composición musical original de Exit/Exist.
En Cion: Requiem of Ravel’s Boléro, el coreógrafo canaliza estas influencias para articular una reflexión urgente sobre la banalización de la muerte. “Los acontecimientos que están ocurriendo a nivel mundial —las guerras y la cantidad de personas que mueren— me hicieron comprender que la muerte ya no se percibe como un hecho natural”, ha señalado Maqoma. “Nos estamos acostumbrando a ella porque la vivimos a diario. Eso me llevó a pensar que nos hemos convertido en plañideros profesionales”.
La obra se despliega así como una resistencia poética frente a esa anestesia moral. La muerte no aparece aquí como destino inevitable, sino como consecuencia de la codicia, el poder y el uso instrumental de la religión. Frente a esa oscuridad, Cion propone un gesto de pausa: detenerse, mirar el dolor ajeno y recuperar una forma de esperanza para la humanidad.
Interpretada por quince bailarines, esta creación visualmente impactante transforma el escenario en un espacio de reflexión compartida, donde cuerpo, memoria y conciencia se funden. Más que un espectáculo, Cion es una meditación escénica sobre la necesidad de recordar, de llorar colectivamente y de asumir la responsabilidad ética que subyace a cada pérdida.
En su estreno en Teatros del Canal, la obra de Gregory Maqoma se presenta como una llamada urgente a no normalizar la tragedia, a no aceptar la muerte como paisaje cotidiano, y a recuperar, a través del arte, la capacidad de duelo como acto profundamente humano.
