Por Faissal Cherradi
Podríamos pensar que el estudio y el análisis del periodo conocido como Protectorado español en Marruecos están ya perfectamente esclarecidos en sus aspectos generales y que los investigadores, tanto marroquíes como españoles, han conseguido desvelar buena parte de su estructura histórica y de sus principales características y circunstancias. Sin embargo, nada más lejos de la realidad. Todavía hoy, ya iniciado el siglo XXI, su estudio sigue siendo deficiente y el grado de conocimiento sobre muchos de sus aspectos se encuentra en una fase que, en numerosos casos, no ha conseguido superar la repetición de generalidades ni liberarse de persistentes y maniqueos tópicos.
En cuanto al urbanismo y la arquitectura, diremos que muy poco se ha avanzado en su conocimiento dentro de la bibliografía española, salvo contadas excepciones. Por lo que respecta a la bibliografía marroquí, la situación es muy parecida o incluso peor, lo que determina un desconocimiento importante de una parte de la historia imprescindible para conocer su presente y actuar sobre su patrimonio.
El panorama ha variado ostensiblemente durante los últimos años, pero el desconocimiento todavía es visible y constituye un problema, pues ya ha desaparecido buena parte de los actores históricos del momento, de sus técnicos y propietarios, mientras se ha producido una terrible dispersión del material documental y de los archivos, algunos de ellos esquilmados o incluso desaparecidos.
El libro aborda el desarrollo del ensanche tetuaní desde los antecedentes derivados de la Guerra de África de 1860 hasta la independencia de Marruecos en 1956. A través de una metodología rigurosa, basada en el análisis documental, cartográfico, fotográfico y archivístico, el autor reconstruye los principales procesos urbanos que dieron forma a uno de los conjuntos arquitectónicos más representativos del urbanismo colonial español en el norte de África.
Uno de los aspectos más destacados de la obra es su capacidad para situar el ensanche dentro de una perspectiva histórica amplia. Lejos de interpretar el espacio urbano como una simple manifestación del poder colonial, Akalay demuestra que la construcción de la ciudad moderna fue el resultado de complejas interacciones entre instituciones administrativas, arquitectos, ingenieros, promotores inmobiliarios y población local. De esta manera, el ensanche aparece como un espacio de intercambio cultural y de hibridación arquitectónica entre Europa y Marruecos.
La investigación analiza detalladamente los instrumentos de planificación urbana aplicados durante el Protectorado español. El trazado ortogonal de las calles, la jerarquización de los espacios públicos, la organización funcional de los barrios y la creación de nuevas infraestructuras son estudiados como elementos fundamentales de la transformación urbana de Tetuán. El autor presta especial atención a la relación establecida entre la medina histórica y la ciudad moderna, una cuestión esencial para comprender la singularidad del modelo urbano tetuaní.
Desde el punto de vista arquitectónico, la obra ofrece una valiosa catalogación de los edificios y las corrientes estilísticas presentes en el ensanche. Se identifican sucesivamente las influencias del eclecticismo de finales del siglo XIX, el regionalismo y el neomudéjar de las primeras décadas del siglo XX, así como la irrupción posterior del art déco, el racionalismo y las tendencias arquitectónicas promovidas durante el franquismo. Este recorrido permite comprender cómo Tetuán se convirtió en un auténtico laboratorio de experimentación arquitectónica en el que confluyeron modelos europeos y tradiciones constructivas locales.
Otro de los méritos del libro reside en la atención concedida a los principales protagonistas de la producción arquitectónica de la época. Arquitectos, urbanistas e ingenieros aparecen contextualizados dentro de las políticas urbanas desarrolladas por la Administración española, lo que contribuye a una lectura más completa de los procesos de construcción de la ciudad moderna.
Más allá de su dimensión descriptiva, la obra plantea una reflexión crítica sobre el valor patrimonial del ensanche. Akalay reivindica el reconocimiento de este legado arquitectónico como parte integrante de la historia urbana de Marruecos y supera las visiones que tradicionalmente han asociado el patrimonio únicamente con la arquitectura precolonial o monumental. El autor subraya la necesidad de desarrollar políticas de conservación capaces de proteger un conjunto urbano que constituye un testimonio excepcional de los intercambios culturales producidos en el Mediterráneo occidental durante la primera mitad del siglo XX.
Desde una perspectiva científica, la publicación destaca por la amplitud de las fuentes consultadas, el rigor metodológico y la claridad expositiva. El abundante material gráfico, compuesto por planos históricos, fotografías y documentos de archivo, complementa eficazmente el análisis y facilita la comprensión de la evolución urbana estudiada.
En conclusión, «El Ensanche de Tetuán (1860-1956)» se consolida como una obra de referencia indispensable para investigadores, arquitectos, urbanistas y especialistas en patrimonio cultural. Su principal aportación consiste en rescatar y valorizar un patrimonio urbano frecuentemente relegado dentro de los estudios sobre el Marruecos contemporáneo. Gracias a su enfoque multidisciplinar, el trabajo de Mostafa Akalay Nasser contribuye de manera decisiva al conocimiento de la modernidad urbana marroquí y al debate sobre la conservación de la arquitectura del siglo XX.
