La exposición ocupa el Espacio 1 del edificio Sabatini y recupera una investigación sobre las narrativas colonialistas de la industria cinematográfica que Cortiñas inició hace más de una década. Ambas instalaciones establecen conexiones entre los archivos audiovisuales, las instituciones culturales y las tecnologías contemporáneas, prestando especial atención a la persistencia de los prejuicios históricos.
En ‘The Most Given of Givens’, una instalación audiovisual de tres canales y diez minutos de duración, Cortiñas examina los procedimientos narrativos utilizados por Hollywood para elaborar una determinada representación de los pueblos africanos. Su investigación parte de las primeras películas sonoras de Tarzán y de otras producciones del género de aventuras, materiales que reorganiza mediante la técnica del found footage, basada en la reutilización creativa de imágenes cinematográficas preexistentes.
En aquellas películas, las secuencias etnográficas rodadas en África proporcionaban el trasfondo visual de historias cuyos protagonistas interpretaban sus papeles en los estudios estadounidenses. Esta combinación establecía una jerarquía narrativa: mientras los personajes occidentales adquirían individualidad y protagonismo, las poblaciones africanas aparecían subordinadas a una representación que alimentaba su exotización.
La artista confronta estos materiales con fragmentos del cine anticolonial, entre ellos ‘El retorno de un aventurero’, de Moustapha Alassane. La instalación incorpora asimismo imágenes de una Acrópolis griega en construcción, metáfora de una cultura europea hegemónica en ruinas que históricamente ha silenciado otras tradiciones.
Este ejercicio de reconstrucción audiovisual introduce una reflexión sobre los procedimientos de selección, interpretación y omisión que condicionan los relatos históricos. La propia Cortiñas explica: «Lo que trato es de mirar a la historiografía contemporánea para destapar que estos relatos históricos nunca son neutros, siempre hay una selección, una interpretación y unas omisiones por parte de las narrativas históricas dominantes».
La segunda instalación, concebida específicamente para esta exposición y situada en la antesala del Espacio 1, prolonga la investigación hacia el ámbito institucional y tecnológico. Cortiñas combina materiales encontrados, recursos de inteligencia artificial e imágenes procedentes de bancos comerciales para desarrollar una intervención que incorpora composiciones visuales, objetos impresos y elementos metálicos recortados.
La propuesta utiliza tonalidades pastel que remiten a los fondos cromáticos de las producciones audiovisuales. Entre sus elementos aparecen representaciones de vitrinas vaciadas de los objetos expoliados durante el periodo colonial, muchos de los cuales permanecen en colecciones europeas a la espera de su restitución.
Esta referencia introduce una reflexión sobre la responsabilidad histórica de las instituciones culturales occidentales en la conservación y exhibición de un patrimonio cuya apropiación continúa siendo objeto de controversia. La instalación cuestiona también la desacralización de esos objetos al ser separados de sus contextos culturales originales y sometidos a nuevos sistemas de clasificación y representación. Cortiñas cuestiona los procedimientos museísticos de clasificación y representación, así como su influencia en la construcción de determinadas interpretaciones históricas.
La artista define estas instituciones como «máquinas de visión» que han contribuido a la sobreexotización de otras culturas mediante la exhibición de objetos expoliados.
La instalación incorpora también figuras que Cortiñas denomina amuletos y representaciones de manos que manipulan, clasifican, estudian o vigilan. Estos elementos relacionan los procedimientos históricos de observación con las herramientas tecnológicas que actualmente intervienen en la producción del conocimiento.
La investigación alcanza asimismo a los dispositivos contemporáneos, desde los teléfonos móviles y las cámaras de vigilancia hasta los drones y los robots. Cortiñas examina cómo determinados prejuicios pueden permanecer integrados en su diseño y cuestiona la supuesta neutralidad de los sistemas tecnológicos.
La correspondencia entre las narrativas históricas dominantes y los algoritmos constituye uno de los argumentos de esta propuesta. Cortiñas identifica una continuidad en los posibles sesgos de ambos sistemas, cuyos mecanismos de selección e interpretación pueden contribuir a reproducir desigualdades, aunque respondan a procedimientos diferentes. El título de la exposición alude a los mecanismos mediante los cuales los complejos industriales y culturales encubren sus motivaciones. Cortiñas relaciona esta cortina de humo con el nuevo tecnofeudalismo y la persistencia de las asimetrías de poder mediante las tecnologías digitales.
Su investigación incorpora una perspectiva feminista interseccional que supera una concepción centrada exclusivamente en la experiencia de la mujer blanca occidental. Factores como la clase, la capacidad, la normatividad y las disidencias amplían el análisis hacia las experiencias históricamente marginadas y los mecanismos que determinan su representación. La muestra forma parte de la programación del Espacio 1, dedicado a la experimentación con la imagen en movimiento, el sonido y las prácticas audiovisuales. Esta nueva etapa comenzó en diciembre de 2025 con ‘HU/هُوَ. Bailad como si nadie os viera’, del cineasta Oliver Laxe.
Como complemento, el Reina Sofía presenta el ciclo ‘Sobre imágenes y desobediencia. Carta blanca a Eli Cortiñas’, programado entre el 24 de septiembre y el 3 de octubre de 2026. Comisariado por la artista, reúne tres sesiones que incluyen trabajos como ‘The Machine Monologues’ y ‘Not Gone with the Wind’, acompañados de otras producciones seleccionadas por ella.
La programación cuestiona la autoridad de los archivos tradicionales y propone los contraarchivos como instrumentos de memoria colectiva capaces de recuperar experiencias excluidas de los discursos dominantes. Conceptos como la fugitividad y la opacidad permiten examinar otras formas de resistencia frente a los sistemas que determinan las condiciones de visibilidad.
